Буквы и звуки английского языка

В английском языке 44 звука, а в алфавите только 26 букв.
Кроме того, в процессе развития языка произношение многих слов изменялось, а написание оставалось прежним. Многие слова иностранного происхождения сохранили написание из языка-источника. Поэтому в современном английском языке между буквами и звуками нет однозначного соответствия. Звуки могут передаваться на письме разными буквами или сочетаниями букв, а буквы могут обозначать разные звуки.

Звуки обозначаются знаками транскрипции, которые записываются в квадратных скобках.

Например,сочетание букв ea может читаться [ɪ:], [e], [ɪə], [eɪ]:
eat [ɪ:t] - есть
head [hed] - голова
real [rɪəl] - реальный
great [greɪt] - великий

Звуки делятся на гласные и согласные.

Гласные звуки (vowels)

краткие: ʌ, ə, æ, ɪ, e, ɔ, u
долгие: ɑ:, ə:, ɪ:, ɔ:, u:
дифтонги: ɑɪ, au, eɪ, əu, ɛə, ɪə, ɔɪ, uə

Знак [:] обозначает долгий гласный звук, но долгий звук отличается от "похожего" краткого звука не только долготой, это совершенно разные звуки!

Согласные звуки (consonants)

b d f g ʒ ʤ h j
k l m n ŋ p r s
ʃ t ʧ θ ð v w z

Согласные произносятся твердо перед любым гласным звуком, т.е. не смягчаются как в русском языке.

Звонкие согласные не оглушаются перед глухими согласными и в конце слова.